爱晚亭位于岳麓山下清风峡中，亭坐西向东，三面环山。始建于清乾隆五十七年(1792)，为岳麓书院院长罗典创建，原名红叶亭，后由湖广总督毕沅，根据唐代诗人杜牧“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”。《山行》的诗句，改名爱晚亭。又经过同治、光褚、宣统、民国至建国后的多次大修，逐渐形成了今天的格局。今亭与安徽滁县的醉翁亭(1046年建)、杭州西湖的湖心亭(1552年建)、北京陶然亭公园的陶然亭(1695年建)并称中国四大名亭，为省级文物保护单位。爱晚亭是革命活动胜地，毛泽东青年时代，在第一师范求学，常与罗学瓒、张昆弟等人一起到岳麓书院，与蔡和森聚会爱晚亭下，纵谈时局，探求真理。该亭抗日战争时期被毁，1952年重建，1987年大修。亭形为重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飞翘，自远处观之似凌空欲飞状。内为丹漆园柱，外檐四石柱为花岗岩，亭中彩绘藻井，东西两面亭棂悬以红底鎏金“爱晚亭”额，是由当时的湖南大学校长李达专函请毛泽东主席所书手迹而制。亭内立碑，上刻毛泽东主席手书《沁园春·长沙》诗句，笔走龙蛇，雄浑自如，更使古亭流光溢彩。该亭三面环山，东向开阔，有平纵横十余丈，紫翠菁葱，流泉不断。亭前有池塘，桃柳成行。四周皆枫林，深秋时红叶满山。亭前石柱刻对联：“山径晚红舒，五百夭桃新种得;峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来”。爱晚亭在我国亭台建筑中，影响甚大，堪称亭台之中的经典建筑。

　　“爱晚”亭名谁人改?

　　长沙岳麓山爱晚亭，驰名遐迩。此亭原名“红叶”，又名“爱枫”。今名“爱晚”，其名是谁改的呢?一直为人们所关注。

　　长期以来有一种说法是：亭名“爱晚”是诗人袁牧改的。据说：袁牧访罗典(时任岳麓书院山长)，罗轻其为人，不予接见。听说袁牧认为亭名“红叶”太俗，不若取“停车坐爱枫林晚”诗意改作“爱晚”，遂改。刊于1987年2月2日《华声报》上赵海洲的《爱晚亭与袁牧的诗》一文，即本此说。

　　上述故事颇富传奇，流传甚广。但实际上，这是“毕冠袁戴”，真正改名者应该诗毕沅，而不是袁牧。

　　说爱晚亭名是毕沅改的，是罗典的《次石琢堂学使留题书院诗韵二首即以送别》诗后有一条自注：“山中红叶甚盛，山麓有亭，毕秋帆制军名曰‘爱晚’纪以诗。”据现有资料，知袁牧访问岳麓山是在乾隆四十九年(1784年)十一月二十七日。红叶亭的修建是在乾隆五十七年(1792年)，晚于袁牧访问时间八年，显而易见，“爱晚”亭名不可能是袁牧所改。

　　那么，为什么肯定说是毕沅改的呢?除了上述罗典诗的一条注以外，还因为，毕沅那时正任湖广总督，常到岳麓山爱晚亭一带游览。特别是，毕与罗有多年的交谊。他在乾隆五十四年(1789年)冬游岳麓山所写的两首长律中，对罗倍加称颂，并有“旧鱼重逢要夙愿”、“精神强胜廿年前”之句。因此，揆诸情理，亭改“爱晚”者也应该是毕沅，而不是袁牧。

　　淡淡的阳光，穿过丛密的树林，穿过天顶，渐渐地往西边的角上移去，归鸦掠过我的头顶，呜呀呜呀地叫了几声;蝉声也嘈杂起来，流水的声音似乎也宏大了，林间的晚风也开始了它们的工作，我忽而打了一个寒噤，觉得有些凉意了，站起来整理了衣裙，低头望望我坐着的青草，已被我蹂躏得烘热而稀软了。

　　“春风吹来，露珠润了之后，它该能恢复原状吧?”我很悲伤地叹息着说。

　　我提起裙子，走下亭来，一个正在锄土的农夫，忽然伸了伸腰，回转头来目不转睛地望着我──一直到我拐弯之后，他才收了视线。

　　亭在长沙麓山青枫峡口，周围古木参天，浓荫敝日，秋来万枫叠障，层林尽染。是取唐·杜牧《山行》“停车坐爱枫林晚”诗意筑此亭。生花妙笔，比喻高超的文笔。五代王仁裕《开元天宝遗事》卷下：“李太白少时，梦所用之笔头上生花，后天才瞻逸，名闻天下。”江天一色，唐·王勃《滕王阁序》：“秋水共长天一色。”句首点“晚”字，谓晚景自可嗟叹，此固常情;但马上一转，谓落日余晖，却更能增加枫叶的艳丽。此句化用刘禹锡“莫道桑榆晚，为霞尚满天”句意而衬以枫叶，显得更加有力，更为出色，亦更使人鼓舞。再回头说“春光无限好”，此亦常情，无可辩驳。但亦马上一转，认为虽是生花妙笔，能写春景，却难写江天一色的秋景。则春光虽好，难敌秋光。亟写秋景可爱，为此联特色。联语在轻松描写中，将景、情、理互为渗透，给人以鼓舞力量。

　　中国四大名亭

　　醉翁亭：

　　位于安徽滁州市西南琅琊山中，北宋庆历六年，欧阳修被贬到滁州任太守，自称“醉翁”，作《醉翁亭记》，此亭遂为“醉翁亭”。 为“中国四大名亭”之首。

　　陶然亭：

　　在北京先农坛，为清康熙三十四年工部郎中江藻所建，现辟为陶然亭公园。

　　爱晚亭：

　　位于湖南长沙岳麓山半山腰上，建于清代乾隆年间。 原名红叶亭，又名爱枫亭，位于岳麓山下清风峡中，亭坐西向东，三面环山，古枫参天。爱晚亭始建于清乾隆五十七年(1792年)，由岳麓书院山长罗典倡建。后据湖广总督毕沅之意，取杜牧“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”诗意，将亭改名为爱晚亭。原为木结构，同治初(1862-1870)改为砖砌。该亭古朴典雅，平面正方形，边长6.23米，通高12米。内金柱圆木丹漆，外檐柱四根，由整条方形花岗石加工而成。亭顶重檐四披，攒尖宝顶，四翼角边远伸高翘，覆以绿色琉璃筒瓦。正面额朱色鎏金“爱晚亭”匾，系1952年毛泽东应湖南大学校长李达之约而题。

　　湖心亭：

　　位于浙江省杭州市西湖中心的小岛上，又叫振鹭亭，初建于明嘉靖三十一年，万历年间重建改称湖心亭。明朝文人张岱作有<湖心亭看雪>.

　　交通指南

　　长沙火车站乘坐公交车202路，旅1，立珊线到岳麓山南门站(注意是南门，不是第四医院那边，不然你可要吃亏哦)下车，由南门进右侧马路进。

　　爱晚亭位于岳麓山风景名胜区内，门票为15元。另有其他景点：黄兴墓、蔡锷墓等。但是从2009年6月1日起，岳麓山已经免费开放，除岳麓书院收取门票外其他景点一律免费。