灰汤温泉位于湖南省宁乡县南部灰汤镇，总面积48平方公里，泉水水温高达89.5℃，年平均气温16.2—17.6℃，雨量适度，日照充分，空气鲜，属亚热带季风气候，气候宜人。灰汤温泉是我国三大著名高温复合温泉之一，已有2000多年的历史。温泉区8平方公里，温泉水量丰富，目前已初步开发，日供水3500吨，尚有日供水量10000吨以上的温泉有待开发。灰汤温泉资源得天独厚，具有极为广阔的开发前景。

　　灰汤温泉属高温碱性，为低矿化重碳酸—钠氟硅质水，PH值为9，矿化度为0.222—0.32∕升，总硬度为0.387—0.96德度。含有对人体有益的硫化氢﹑氡﹑钼﹑铜﹑锌等29种微量元素，素有“天然药泉”之称，对治疗多种皮肤病及关节炎等慢性疾病有奇效﹐故有玉女投辕以利百姓而成温泉之神话传说。据当地医疗部门对近4万例患者临床观察，温泉具有消炎、镇静、安神、调节生理机能、改善心血管功能等药物无法替代的神奇功效，对皮肤病、运动消化、血液循环、神经系统的多种慢性疾病具有独特的疗效。它既是宝贵的热能资源，又是一种难得的医用矿泉水。又因汤泉中含有氡气，地震研究科学家们，可依据氡气的变化，为预测、预报地震提供可靠的材料。

　　灰汤温泉的热能主要来源于面积为1300平方公里的燕山、沩山花岗岩岩基的岩浆余热及岩浆热。同时，也受放射性元素蜕变热和化学热的影响。地下热水主要来源于大气降水，再通过深部循环呼吸地热而形成。

　　据康熙、嘉庆年代宁乡县志记载，汤泉有三眼，上沸、中温、下热。上可宰猪杀鸡，扯毛拔羽，下可沐浴。鸭子饮食温泉水而肉嫩，髓多，味道鲜美，号称“汤鸭”。清代时，地方官吏将其作贡品，可减赋税，贵为宫廷佳肴。

　　灰汤温泉区位良好，交通便利。与毛泽东故居韶山、刘少奇故居花明楼成“品”字形排列，各相距30-40km。东距长沙火车站90km，黄花国际机场110km，石长铁路、洛湛铁路交错其旁，交通便利。从长沙出发，沿长常高速公路、宁灰公路到灰汤共477km，只有90分钟的车程。

　　灰汤温泉人文荟萃，人杰地灵。三国时著名政治家、蜀相蒋琬诞生在灰汤，至今仍有许多他童年读书游憩的遗迹(相公桥、相公潭);宋代状元易祓、晋才子薛暄、清文人廖森、御史王文清、翰林王铠运等都曾来此浴身吟咏，留下了许多优美的诗篇。老一辈革命家乌兰夫、王震、王首道、张震等曾在此休养，留下了著名的“将军楼”及诸多佳话。奥运冠军熊倪、李小鹏、杨霞等湘籍运动健儿曾在灰汤疗养保健。 灰汤风光绮丽，植被良好。温泉旁有东鹜山，山谷幽深，泉水潺潺。宜人的自然风光，怡人的田园景色，动人的神话传说，是一处难得的世外桃源。

　　灰汤温泉附近的池塘﹐冬春水暖﹐所养鱼﹑鸭﹐肉嫩﹑骨酥﹑髓多﹑味美﹐鸭则更兼有滋阴补肾益肝注肺的功效﹐世称"汤鱼”﹑"汤鸭”﹐为明清两朝贡品.汤蛙、汤鳖更是宴席珍肴。

　　灰汤温泉的开发于上世纪60年代，先后建成了湖南省职工疗养院和湖南电力温泉疗养院，其中湖南电力温泉疗养院是上个世纪八十年代建立的一所现代化疗养院，坐落在长沙市西北80公里处的灰汤温泉国际旅游度假区内。这里既是康复疗养胜地、会议商务宾馆，又是省内最佳温泉健康旅游场所.全院占地面积110亩，建有一栋九层综合大楼.八栋客房和附属用房，主体建筑群40000多平方米.湖南省职工疗养院由总工会筹建,依山构筑,风光秀美,景色十分宜人.

　　灰汤温泉被历代文人骚客吟咏。晋代诗人薛宣游览至此，就曾留下了“水饮温泉分地脉，雨来云涌抑神功”的名句;宋代著名理学家朱熹偶游至此，不禁被这里的风光所吸引，浴毕，即吟出一首诗来：“飞峰上灵秀，众壑下清美。逮兹势力穷，犹能出奇伟。谁燃丹黄焰，(can)此玉池水。客来争解带，万念付一洗。”明代刘绚拿它与华清池相比：“华清胜迹传千古，此地相将伯仲间。”清代王文清更是这样赞誉它：“云蒸霞涌乱溪横，番笑寒泉只浅清。不见素车乘玉女，长流琼液寿苍生……”在当代吟咏灰汤温泉的辞赋中,湖南作家谢仲舒将灰汤的景致描绘得淋漓尽致,其著名辞赋 <<神水赋>>的原文如下:

　　江南一绝,灰汤胜地,名重三湘四水;温泉沸玉,紫气升腾,云蒸百里楚天.青山绿水浮明月,稻花香里说丰年.人间宝地,神仙别墅,悠悠万古传奇.

　　衔乌水,逐潇湘,化长江碧浪;居宁乡,毗长潭,对洞庭渔歌.盘古开天谁相忆?乾坤初定话当年;西风起,乌云卷,一声霹雳,幽冥鬼谷分地脉:旭日升,银雾涌,石破天惊,锺灵秀色吐阳泉.从此灰汤承天俯,白雪泉边化轻烟.华清宫柳含羞色,江南明珠夜生辉.春日滢滢,千娇百媚杨妃醉:夏荫习习,乳燕檐前盼母归:秋光奕奕,漫山遍野黄金色:冬萌勃勃,一任初情红杜鹃.众生芸芸,尽泯灵泉之气:地热烘烘,兹长万物生机.朝朝暮暮,与神水共浴,白发银须何年少,莫叹人生二万五千天 .

　　抚秦砖,惜汉瓦,才俊星驰异彩:驾长虹,踏雷霆,将军走马平川.千古风流曾记否?四十八庵香火袅,天然盛世依稀.竹映泉湾,白面书生争朝夕:烽烟鄹起,共摇羽扇灭千骑:雨来云涌,东晋才子吟佳句:衣锦还乡,相公桥上迎状元.物华天宝,聚雄洲烈雾,奏乌江流水:人杰地灵,观花明楼止,仰韶峰巍巍.

　　远城市喧嚣,入清风别墅:享乡间恬静,憩皓月山庄.日钓池边,黄雀啾啾夸轻俊:傍生雅趣,一群湖鸭划清绮:返朴还真,闲看儿童捉柳絮;夜来幽梦,蝴蝶双双入菜园.樵歌唱醒晨曦,田畴地垄,尽辣不怕的红男绿女;二胡拉斜明月,篱笆墙影,有赏不完的古俗民风.开元时节,雄狮起舞万人空巷;盛世良宵,一路花鼓十里灯笼.八大神仙飘东海,软语轻商鹜山尖:人间原是极乐地,何必匆匆一别渡重洋?

　　朋友如云,宾主尽江南之美;高朋满座,相约叙关山之情.汤鸭清纯,湘味隽永,贵为皇家贡品;汤蛙白切,口角吟香,梦萦五谷丰登;汤鳖团团,人间极品,怡养童颜鹤发;汤泉佳酿,余韵无穷,长留道骨仙风.珍馐野味,嫩绿牲黄;觥筹交错,琥箔盈樽.天涯苍苍,海角茫茫,有缘千里来相会;星河耿耿,笑靥嫣嫣,年年桃花流水中.

　　啊,江南一绝,灰汤胜地;草长莺飞,美妙无双.叹古人之怀:中庭明月谁与共?不是清秋无人赏;觉今人之梦:桃园仙境洞天启,开窗招引举世风.作神水赋,略状其貌,略记其事;寄窈窕情,以酬盛事,以励斯人.千秋景象,一言而概;上有天堂,下有灰堂.

　　为大力开发灰汤，将资源优势转化为发展优势，创造良好的社会经济效益，湖南省和长沙市人民政府批准设立了灰汤特别招商区，列入湖南省和长沙市对外开放的重点，高起点制定了开发建设规划，出台了一系列招商引资优惠政策。1998年，国家旅游局批准灰汤为“面向21世纪中国旅游业43家优先发展项目”之一，这是湖南省唯一入选的项目。2000年，灰汤温泉开发纳入了国家计委首批旅游国债基础设施建设资金扶植的重点项目.现在,正在开发的重大项目有五星级玉龙通程温泉大酒店,仙沐温泉等.