黄丝桥古城是国内至今保存最好的一座城堡，古城始建于唐垂拱三年(公元687年)，古为屯兵之所，是历代统治者防止西部苗民生衅的前哨阵地。昔日伏波将军马援及威震西藏的福康安均命丧于此，而苗民们也被迫深入大山人口剧减。

　　黄丝桥古城古称渭阳城，距今已有1300多年的历史。清康熙三十九年(1700年)，朝廷为了安抚和镇压少数民族，这里设立了凤凰直隶厅和沅永靖兵备道。乾隆五十九年(1794年)，这里爆发了历史上最大的苗民起义，也就是历史学家称这次起义是清朝中之战，从此清朝走向落。黄丝桥古城属南方长城的一部分，是苗汉相争的前沿阵地。

　　古城系青石结构建筑，城墙高5.6米，厚2.9米，宽2.4米，占地面积2900平方米，筑城所用石料皆石灰岩的青光石，最大的约重2000斤, 小的也有1000余斤。砌筑时以糯米稀饭拌合石灰为砌浆灌缝，使数百米城墙，浑然一体，坚固牢实。古城开有三个城门，分别为“和育门”、“实城门”、“日光门”，均建有十余米高的清式建筑格局的高大城楼，三个城楼的屋顶均为歇山式，下层覆盖以腰檐，上布小青瓦，飞檐翘角，分外壮观。城墙上部为锯凿形状，箭垜300个，还有两座外突的炮台。

　　古城始建于唐朝年间，为渭阳废县故治。据光绪《凤凰厅续志》载“凤凰营，距镇箪镇六十里。有废城，在坡山西址，建于唐，为渭阳废县故治。"又据《元和郡县志》载：“渭阳县，垂拱三年(公元687年)折麻阳县置。在坡山西址。"按此记载，黄丝桥古城距今已有1300多年的历史了。

　　古渭阳城先为县治，后自清康熙三十九年(公元1700年)移建镇后，古城一直驻兵，为防西部苗民起义。军营至1913年共存在了213年。

　　黄丝桥古城为国内至今保存得最好的石头城，它坚实牢固，虽历时一千多年，至今仍完整无缺。城墙所用石料，皆采用石灰岩的青光巨石，最大的约重2000斤，小的也有1000余斤，用糯米稀饭拦石灰浆砌筑，石面平整，工艺讲究。

　　黄丝桥与其说这是一个村落，勿如说这是一座古堡。联合国亨利博士2000年盛夏在考察书架堂时就说：“我没有见过比书架堂更古老、更完整、更幽美的古城堡了"。